El papel de la Fisioterapia en el Linfedema
El papel de la Fisioterapia en el Linfedema.
El linfedema es una enfermedad crónica que provoca hinchazón en brazos o piernas, debido a una alteración del sistema linfático. Aunque no tiene cura definitiva, la fisioterapia es clave para controlar los síntomas, mejorar la movilidad y prevenir complicaciones.
¿QUÉ ES EL LINFEDEMA?
El linfedema es una alteración crónica del sistema linfático que impide el drenaje adecuado de la linfa, produciendo una acumulación progresiva de líquido en brazos o piernas y una inflamación que afecta la movilidad y la calidad de vida.
Podemos clasificar el linfedema en:
· Primario: Es de origen congénito, por malformaciones del sistema linfático.
· Secundario: Este es más común y son a consecuencia de cirugías, radioterapia, infecciones o traumatismos.
Los síntomas más comunes incluyen hinchazón progresiva, sensación de pesadez, cambios en la piel y limitación funcional.
EL PAPEL DE LA FISIOTERAPIA EN EL LINFEDEMA ¿POR QUÉ ES CLAVE?
La fisioterapia no cura el linfedema, pero es una herramienta fundamental en el tratamiento del linfedema, ya que ayuda a reducir la inflamación (reducir el volumen del edema), mejorar la función linfática, aliviar molestias, mejorar la calidad de vida y además previene las complicaciones como infecciones o fibrosis.
El abordaje del linfedema es personalizado, progresivo y basado en evidencia científica.
Sus objetivos principales son:
- Disminuir el volumen de la extremidad afectada.
- Prevenir complicaciones como infecciones recurrentes (ej. erisipela).
- Favorecer la movilidad y la independencia del paciente.
EVALUACIÓN FISIOTERAPÉUTICA INICIAL DEL LINFEDEMA.
Antes de iniciar el tratamiento, el fisioterapeuta realiza una evaluación exhaustiva, que incluye:
- Medición del perímetro y volumen del miembro afectado.
- Evaluación de la piel, movilidad articular y fuerza muscular.
- Valoración del impacto funcional y emocional del linfedema.
¿QUÉ TÉCNICAS UTILIZA LA FISIOTERAPIA PARA MEJORAR EL LINFEDEMA?
Dentro de la fisioterapia las técnicas que más utilizamos para poder combatir el linfedema son las siguientes:
· Drenaje linfático manual (DML): Consiste en realizar masajes suaves y específicos, que estimula el flujo linfático hacia zonas sanas. Podemos decir, que es la piedra angular del tratamiento.
· Vendajes compresivos o vendajes multicapa: Se van a aplicar después del drenaje linfático manual (DML). Se van a utilizar vendajes de baja elasticidad. Estos vendajes van a ayudar a mantener la reducción de volumen y evitar la acumulación de líquido, ya que van a favorecer el retorno linfático.
· Ejercicios terapéuticos: Consisten en la realización de movimientos activos y controlados que favorecen la circulación y mejoran la fuerza muscular, que van a mejorar la bomba muscular y el drenaje linfático. Se recomienda al paciente que realice estos ejercicios con los vendajes o bien con prendadas de compresión.
· Presoterapia. La presoterapia consiste en la utilización de dispositivos neumáticos que ejercen presión secuencial, para favorecer el retorno linfático. Es importante decir, la presoterapia se utiliza como complemento y nunca como un sustituyente al drenaje linfático manual (DML)
. Kinesiotaping: Son cintas elásticas aplicadas sobre la piel, con el objetivo de facilitar el drenaje.
. Cuidados de la piel: Gracias a los cuidados de la piel se van a prevenir infecciones (como celulitis) mediante higiene, hidratación, control de lesiones cutáneas y protección.
. Educación al paciente. Incluye pautas de autocuidado, control del peso, ergonomía y uso correcto de prendas de compresión.
MÉTODOS INNOVADORES
El papel de la Fisioterapia en el Linfedema.
Además de las técnicas clásicas, se puede abordar el linfedema con técnicas o métodos más modernos como, por ejemplo:
- Método Godoy: Es una terapia global desarrollada en Brasil que combina drenaje, compresión y ejercicios.
- Terapia descongestiva compleja: Es un protocolo integral que incluye drenaje, vendajes, ejercicios y educación del paciente.
¿QUÉ IMPACTO PSICOSOCIAL TIENE EL LINFEDEMA?
El linfedema no solo afecta físicamente a la persona que lo sufre o lo padece, sino que también puede generar ansiedad, depresión y aislamiento social.
Aquí el fisioterapeuta cumple un rol esencial como acompañante, educador y motivador.
EVIDENCIA CIENTÍFICA Y RESULTADOS.
Estudios recientes demuestran que los programas de fisioterapia bien estructurados, generan un sinfín de beneficios al paciente que padece o sufre de linfedema, ya que:
- Reducen el volumen del edema hasta un 60 % en las fases iniciales.
- Disminuyen el riesgo de infecciones recurrentes.
- Y además mejoran la movilidad y la calidad de vida de forma significativa
RUTINAS DE EJERCICIOS PARA PACIENTES CON LINFEDEMA.
El papel de la Fisioterapia en el Linfedema
En este punto os vamos a proponer algunos ejercicios para mejorar el linfedema.
· PRINCIPIOS BÁSICOS.
- Todos los movimientos que se realicen cuando se están ejecutando los ejercicios se deben realizar de forma suaves y repetitivos, ya que van a favorecer el retorno linfático.
– Cuando se estén realizando los ejercicios es aconsejable que se realicen respiraciones profundas. Gracias a estas respiraciones se va a activar el diafragma y además va a mejorar el flujo linfático.
– Siempre que sea posible, realizar los ejercicios con prendas de compresión.
– La duración de los ejercicios debe estar entre los 15 y 30 minutos diarios.
· EJERCICIO RESPIRATORIO.
- Es importante realizar una respiración diafragmática, cuando se estén realizando los ejercicios.
- La posposición puede ser sentado o tumbado, y colocar una mano sobre el abdomen.
- Se debe inspirar (coger aire por la nariz) profundamente por la nariz, expandiendo el abdomen.
- Y exhalar (soltar aire) lentamente por la boca.
- Y es aconsejable repetir 10 veces este ejercicio respiratorio.
· MOVILIDAD DE HOMBROS.
Este ejercicio consiste en:
- Elevar los hombros hacia las orejas y bajarlos lentamente.
- Realizar círculos hacia adelante y hacia atrás.
- Repetir 10 veces este ejercicio en cada dirección.
· FLEXIÓN Y EXTENSIÓN DE CODO.
Este ejercicio se va realizar de la siguiente forma:
- Con el brazo afectado, doblar el codo llevando la mano hacia el hombro.
- Y posteriormente extender lentamente.
- Realizar este ejercicio 15 veces.
· APERTURA Y CIERRE DE MANOS.
Este ejercicio consiste en:
- Abrir los dedos lo máximo posible y luego cerrarlos en puño.
- Hacer 20 repeticiones.
· ELEVACIÓN DE PIERNAS.
Este ejercicio se debe realizar en el caso que el linfedema se localice en miembros inferiores.
- Acostado, elevar una pierna recta unos centímetros y mantener 5 segundos.
- Y posteriormente bajar lentamente la pierna.
- Realizar 10 repeticiones por pierna.
· BICICLETA EN EL AIRE.
- Acostado, simular el pedaleo con las piernas.
- Mantener el movimiento al menos durante 1 minuto.
· CAMINAR A RITMO SUAVE.
Es importante da paseos de 20–30 minutos diarios, van a favorecer la circulación y el drenaje.
CONSEJOS ADICIONES PARA EL LINFEDEMA.
- Realizar los ejercicios en un ambiente cómodo y sin dolor.
- Evitar movimientos bruscos o sobrecarga.
- Mantener la piel hidratada y protegida.
- Combinar la rutina con drenaje linfático manual y vendajes compresivos, en el caso que el fisioterapeuta lo indicara.
CONCLUSIÓN.
La fisioterapia es una herramienta indispensable en el manejo del linfedema. A través de su enfoque integral y basado en técnicas como el drenaje linfático manual, la compresión, educación y los ejercicios, con la que se logra mejorar la calidad de vida, controlar la enfermedad, mejorar la funcionalidad, prevenir complicaciones y empoderar al paciente en el cuidado de su salud.
Fisioterapeuta. (colegiada nº 1651).
Experta en Fisioterapia Pediátrica.
Experta en Fisioterapia Deportiva y Geriátrica.
Especializada Patologías Columna Vertebral.
ENLACES DE INTERÉS PARA EL LECTOR.
Asociación Española de Linfedema (AEL)
Asociación Española de asociaciones de linfedema y lipedema (FEDEAL)